为什么象牙不能从老死的大象身上取，偷猎者非要猎杀健康的大象？

这些结构让象牙兼具硬度和韧性，却也注定它无法像鹿角一样自然脱落。

一头大象的象牙会伴随其一生不断生长，若被强行拔除，后果可想而知，这头大象会因此而失去生命。

正因如此，偷猎者往往会选择直接杀死大象，用斧头或电锯砍下整张面部以快速取牙。

更令人唏嘘的是，象牙的“保质期”极短。自然死亡的大象暴露在高温或潮湿环境中时，象牙会迅速开裂、风化，失去雕刻价值。

而偷猎者需要的是质地均匀、完整的象牙，这只有健康成年大象才能提供这样的“原料”。

非洲象的悲剧在莫桑比克戈龙戈萨国家公园被推向极致。上世纪70年代，这里曾栖息着2500头大象。

然而，长达15年的内战让公园沦为“屠场”。交战双方通过象牙贸易筹集军费，导致大象数量暴跌至不足200头。

幸存者中，超过50%的雌象天生没有象牙，这一比例是战前的近3倍。

为什么这些雌象没有象牙呢？生物学家经过长期追踪，揭开了残酷的进化逻辑。

大象的无牙基因与X染色体遗传相关。具体来说，母象X染色体上的一个名为AMELX的基因是关键，这个基因导致母象没有象牙。

无象牙的母象的雌性幼崽有一半没有象牙，而雄性幼崽则有一半可能因为基因缺陷或发育不完全而死亡‌。

这种“性别失衡”的进化代价，竟成了大象在人类猎杀下的求生策略——没有象牙的个体比有象牙的个体，存活率提高了3倍。

讽刺的是，这种被迫进化可能埋下新的危机：如果基因突变无法稳定，象群将因雄性短缺而面临功能性灭绝。

有人曾天真地提议：“为何不建立合法渠道，收集自然死亡大象的象牙？”

现实却证明，这反而会成为偷猎者的保护伞。

在全面禁止象牙贸易前，走私者将新鲜象牙混入“猛犸象牙”中洗白——后者因来自灭绝物种仍可合法交易。

更何况，非洲象的平均寿命约60～70年，走私者可没有这个耐心等到它们自然老死再取象牙。

象牙制品的价值几乎完全由人类赋予。古代帝王用它彰显至高无上的权力，现代文玩圈将其标榜为“身份象征”。

更荒诞的是，象牙雕刻的“艺术性”往往成为消费主义的遮羞布。

坦桑尼亚“象牙女王”杨凤兰的案例就极具代表性。

这位精通斯瓦西里语的中国商人，表面经营餐馆和农场，实则操控着东非至亚洲的象牙走私网络。

2000-2014年间，她走私近2吨象牙，最终被判15年监禁。

她的故事揭示了一个真相：每件象牙工艺品的背后，都是一场对生命的亵渎。

当然，保护大象从来不是简单的法律问题，真正的解药在于切断需求。

当越来越多人意识到，象牙制品的美感无法掩盖其血腥的本质时，市场才会彻底崩塌。

在莫桑比克，戈龙戈萨国家公园正见证希望：自1994年以来，象群数量缓慢回升，无牙母象比例从50%降至33%。

这或许暗示着，当人类收起贪婪，自然会修复被暴力扭曲的进化轨迹。

正如生物学家所言：“大象不需要因象牙而高贵，它们需要的是活下去的权利。”返回搜狐，查看更多